Biografia

Adriano Olivetti

Imprenditore. Ebreo, nato ad Ivrea l'11 aprile del 1901, da Camillo, primo di sei figli. Il padre, ingegnere eclettico e geniale, nel 1908 aveva fondato a Ivrea "la prima fabbrica italiana di macchine per scrivere". Adriano, negli anni della formazione, è molto attento al dibattito sociale e politico; frequenta ambienti liberali e riformisti, collabora alle riviste "L'azione riformista" e "Tempi nuovi" ed entra in contatto con Piero Gobetti e Carlo Rosselli. Dopo essersi laureato in chimica industriale al Politecnico di Torino, nel 1924 inizia l'apprendistato nell'azienda paterna come operaio. L'anno seguente, accompagnato da Domenico Burzio, compie un viaggio di studi negli Stati Uniti, dove visita un centinaio di fabbriche. uesto viaggio fu fondamentale non solo per la sua professione, ma anche per la sua vita. Quando tornò, per due anni approfondì l’esperienza leggendo casse di libri sul miracolo economico, sull’organizzazione scientifica del lavoro, sui sistemi per incrementare la produttività e sul segreto che si celava dentro le industrie, veri “templi” dell’America dei primi anni ‘20. Arrivò così a capire che la produttività delle industrie americane era dovuta all’applicazione rigorosa di metodi scientifici di organizzazione del lavoro ad ogni problema dell’azienda. Grande lezione gli fu data dalla visita agli stabilimenti Ford di Highland Park, dove ebbe occasione di entrare in contatto con la filosofia fordista: “My life and work”, scritto appunto da Ford. Egli aveva rivoluzionato il sistema, raddoppiando di colpo il salario ai suoi operai e trasformandoli così in consumatori, innescando una spirale di ricchezza che portò al miglioramento della vita di molte persone. Dopo questo viaggio, e con il modello paterno, anche Adriano iniziò a vedere nella fabbrica, che prima sentiva fredda e ostile, un mezzo per diffondere i suoi ideali ed inverare le proprie convinzioni. Ritornato ad Ivrea iniziò subito a sperimentare il Taylorismo, altrimenti detto O.S.L., (Organizzazione Scientifica del Lavoro). Naturalmente non importò il modello tout court, ma lo adattò al contesto italiano, ricavandone il massimo vantaggio non solo per la produttività, ma anche in considerazione delle esigenze degli operai. Adriano, aiutato dalla nuova generazione di ingegneri entrati in fabbrica, istituì l’Ufficio Tempi e Metodi. L’elemento peculiare fu l’introduzione della figura dell’allenatore, a fianco a quella del cronometrista, ossia di un operaio medio che in collaborazione col cronometrista – metodista, studiava dapprima il posto di lavoro suggerendo modifiche e strumenti specifici e, solo dopo questa razionalizzazione, dimostrava i tempi di fase, lavorando lui stesso per un certo periodo. I benefici erano indubbi sia per l’operaio, che raggiungeva senza eccessiva difficoltà i tempi richiesti, sia per la qualità del prodotto finito e l’uniformità delle linee.

Dal 1926 al 1932, l’azienda Olivetti subì una trasformazione totale, con l'adozione di una miriade di provvedimenti in favore dei dipendenti e di un vasto programma di progetti e innovazioni per modernizzare l'attività della Olivetti: organizzazione decentrata del personale, direzione per funzioni, razionalizzazione dei tempi e metodi di montaggio, sviluppo della rete commerciale in Italia e all'estero, ecc.. In seguito avvia anche il progetto della prima macchina per scrivere portatile che uscirà nel 1932 con il nome di MP1.

La nuova organizzazione fa aumentare in maniera significativa la produttività della fabbrica e le vendite dei prodotti. Nel 1931 compie un viaggio in URSS con una delegazione di industriali italiani. Nello stesso anno introduce in Olivetti il Servizio Pubblicità, che fin dagli inizi si avvale del contributo di importanti artisti e designer; l'anno seguente istituisce l'Ufficio Organizzazione.

Alla fine del 1932 è nominato Direttore Generale dell'azienda, di cui diventerà Presidente nel 1938 subentrando al padre Camillo. Porta avanti riflessioni e sperimentazioni nel campo dei metodi di lavoro e pubblica, nella rivista da lui fondata, "Tecnica e Organizzazione", vari saggi di tecnologia, economia, sociologia industriale.

La sua poliedrica personalità lo porta a impegnarsi non solo nel campo strettamente industriale e imprenditoriale, ma ad occuparsi anche di problemi di urbanistica, di architettura, di cultura, oltre che di riforme sociali e politiche. A Ivrea avvia la progettazione e costruzione di nuovi edifici industriali, uffici, case per dipendenti, mense, asili, dando origine ad un articolato sistema di servizi sociali. In particolare, nel 1937 dà l'avvio alla costruzione di un quartiere residenziale per i dipendenti, su progetto degli architetti Figini e Pollini.

Adriano ha ereditato dal padre il senso innato di giustizia, la convinzione dell’uguaglianza di tutti gli uomini, il diritto alle pari opportunità, l’istintività. Ecco perché usando lo strumento che ebbe a disposizione: l’Olivetti, cerca di creare le condizioni concrete per poter realizzare una società più giusta, dove la democrazia ed il socialismo fossero reali. Cerca con ogni mezzo in suo possesso di supplire alle carenze legislative, politiche ed economiche di cui erano vittime le classi più disagiate ed ai margini della società civile. Durante la sua vita scrive tre libri. “ L’Ordine politico delle Comunità”, nel 1947; “Società, Stato, Comunità”, nel 1952 e “Città dell’uomo”, nel 1960. In tutti e tre, cerca di tracciare un percorso comune, un filo conduttore, nel delineare il “suo progetto”: una comunità che fosse interprete delle condizioni per il benessere delle persone e non solo per il soddisfacimento dei suoi bisogni.

Idee rivoluzionarie le sue. E' infatti spiato dalla polizia fascista che nel fascicolo a lui dedicato lo bolla come "sovversivo". Non a torto. Ha contatti con Maria Josè e i servizi segreti americani. Dopo la caduta del fascismo, è arrestato da Badoglio perché cerca di avvertire gli Usa di non fidarsi di lui. Tornato libero, rimane per un po' in clandestinità, poi ripara in Svizzera. Durante l'esilio in Svizzera (1944-1945) collabora con la Resistenza, frequenta assiduamente Altiero Spinelli, teorico dell'unità europea, e completa la stesura del libro "L'ordine politico delle comunità", pubblicato alla fine del 1945 dalle edizioni NEI. Vi sono espresse le idee alla base del Movimento Comunità, che fonda nel 1947, con una serie di proposte intese a istituire nuovi equilibri politici, sociali, economici tra i poteri centrali e le autonomie locali. La rivista "Comunità", che inizia le pubblicazioni nel 1946, diventa il punto di riferimento culturale del Movimento. Alla fine del '59 le Edizioni di Comunità pubblicheranno una raccolta di saggi di Adriano Olivetti sotto il titolo "Città dell'Uomo".

Nel dopoguerra si candida alle elezioni politiche del 1953 insieme con le liste di Unità Popolare di Ferruccio Parri e Piero Calamandrei

Per tradurre le idee comunitarie in realizzazioni concrete, nel 1955 fonda l'IRUR - Istituto per il Rinnovamento Urbano e Rurale del Canavese - con l'obiettivo di combattere la disoccupazione nell'area canavesana promuovendo nuove attività industriali e agricole. L'anno seguente il Movimento Comunità si presenta alle elezioni amministrative e Adriano Olivetti viene eletto sindaco di Ivrea. Il successo induce Comunità a presentarsi anche alle elezioni politiche del 1958, ma risulta eletto il solo Adriano Olivetti. E' poi fondatore e presidente della Lega dei Comuni del Canavese. La sua posizione, oggi diremo di Terza Forza e Terza Via, nel clima duro di scontro della Guerra Fredda trovò una strenua resistenza nel mondo cattolico torinese, nonostante Olivetti fosse cattolico e fosse l'unico a valorizzare in Italia il personalismo comunitario di Mounier, che si riconosceva al massimo nelle punte più avanzate della sinistra Dc. Un'opposizione analoga incontrò nel Psi e nel Pci che lo riteneva solo un imprenditore paternalista, nonostante il suo passato limpidamente antifascista. Eppure Olivetti appare come un socialista umanitario, pre-marxiano, utopista come lo furono gli imprenditori Owen e Saint-Simon che cercavano di attuare nelle proprie aziende le proprie avanzate teorie politiche e sociali, come Proudhon teorico di un ordinamento non statalista, he valorizzava le comunità locali e di lavoro.

Colpisce che Adriano Olivetti abbia voluto con sè una miriade di persone che poi si sarebbero qualificate con il termine un po' sbrigativo di 'intellettuali in fabbrica'. Ciò che è importante rimarcare è che queste persone non vennero a costituire quella che taluno avrebbe poi definito come la 'corte del principe'; al contrario, furono assunte al preciso scopo di enucleare e condurre specifiche funzioni aziendali: dalle relazioni interne (Franco Momigliano, per esempio) alla comunicazione (Leonardo Sinisgalli, Ignazio Weiss, Carlo Brizzolara, Libero Bigiaretti, Renzo Zorzi e via dicendo), dall'elaborazione dei testi pubblicitari (Franco Fortini, Giorgio Soavi ed altri) alla grafica pubblicitaria (Xanti Schawinsky, Costantino Nivola, Salvatore Fiume, Giovanni Pintori, Egidio Bonfante e così via), dal design dei prodotti (Aldo Magnelli, Marcello Nizzoli ed i loro successori), alle architetture olivettiane: architettura per i luoghi del lavoro e per quelli della residenza, per i servizi sociali di fabbrica e per quelli destinati alla comunità; né si dimentichi l'allestimento degli stand Olivetti nelle principali fiere internazionali e le famosissime architetture di interni dei negozi Olivetti (GianAntonio Bernasconi, Ugo Sissa, Carlo Scarpa, BBPR, Leo Lionni e Giorgio Cavaglieri per citarne alcuni).
Basterà poi un solo e breve cenno per ricordare che in Olivetti, dietro diretto impulso di Adriano, si sarebbero affermate - sempre a supporto delle scelte aziendali in momenti decisivi - discipline che solo in epoca più tarda avrebbero trovato nel nostro paese una consacrazione anche accademica: l'economia di impresa (ancora con Franco Momigliano), la sociologia industriale (Luciano Gallino e la sua scuola), la psicologia del lavoro (Cesare Musatti ed i suoi allievi).

Adriano detestava essere definito «un padrone illuminato» anche se arricchì la fabbrica delle tecniche più aggiornate dell’organizzazione del lavoro. In anticipo sul proprio tempo ebbe contro di sé gran parte dell’establishment capitalista e marxista. Pose per primo i problemi dell’ambiente, della tutela del territorio e dell’equilibrio ecosistemico. Mise in guardia sulla natura non infinita delle risorse naturali.

Urbanista, editore, scrittore, uomo di cultura; ma Adriano Olivetti è soprattutto un industriale e un imprenditore che crede nell'impresa come vero motore dello sviluppo economico e sociale.
Sul piano aziendale, guida la Olivetti verso gli obiettivi dell'eccellenza tecnologica, dell'innovazione e dell'apertura verso i mercati internazionali, dedicando particolare cura anche al design industriale e al miglioramento delle condizioni di vita dei dipendenti.
Nel 1948 negli stabilimenti di Ivrea viene costituito il Consiglio di Gestione, per molti anni unico esempio in Italia di organismo paritetico con poteri consultivi di ordine generale sulla destinazione dei finanziamenti per i servizi sociali e l'assistenza. Nel 1956 l'Olivetti riduce l'orario di lavoro da 48 a 45 ore settimanali, a parità di salario, in anticipo sui contratti nazionali di lavoro. Si costruiscono quartieri per i dipendenti, nuove sedi per i servizi sociali, la biblioteca, la mensa. A realizzare queste opere sono chiamati grandi architetti: Figini, Pollini, Zanuso, Vittoria, Gardella, Fiocchi, Cosenza, ecc.

Anche nel design industriale Adriano Olivetti sceglie collaboratori di grandissimo valore, come Marcello Nizzoli e - più tardi - Ettore Sottsass. Tra la fine degli anni '40 e la fine degli '50 la Olivetti porta sul mercato alcuni prodotti destinati a diventare veri oggetti di culto per la bellezza del design, ma anche per la qualità tecnologica e l'eccellenza funzionale: tra questi la macchina per scrivere Lexikon 80 (1948), la macchina per scrivere portatile Lettera 22 (1950), la calcolatrice Divisumma 24 (1956). La Lettera 22 nel 1959 verrà indicata da una giuria di designer a livello internazionale come il primo tra i cento migliori prodotti degli ultimi cento anni.
Grande cura viene dedicata anche alla grafica e alla pubblicità e la Olivetti diviene un punto di riferimento mondiale per il design industriale.

La gamma dei prodotti viene continuamente ampliata e la capacità produttiva si espande per far fronte a sempre nuove esigenze del mercato nazionale e internazionale. In Italia entrano in funzione gli stabilimenti di Pozzuoli e di Agliè (1955), di S. Bernardo di Ivrea (1956), della nuova ICO a Ivrea e di Caluso (1957). In Brasile, nel 1959 si inaugura il nuovo stabilimento di San Paolo.
Gli ottimi risultati conseguiti sui mercati internazionali con i prodotti per ufficio non distolgono l'attenzione di Adriano Olivetti dall'emergente tecnologia elettronica. Già nel 1952 la Olivetti apre a New Canaan, negli USA, un laboratorio di ricerche sui calcolatori elettronici. Nel 1955 viene costituito il Laboratorio di ricerche elettroniche a Pisa; nel 1957 Olivetti fonda con Telettra la Società Generale Semiconduttori (SGS) e nel 1959 introduce sul mercato l'Elea 9003, il primo calcolatore elettronico italiano sviluppato e prodotto nel laboratorio di Borgolombardo.
Il successo imprenditoriale di Adriano Olivetti ottiene il riconoscimento della National Management Association di New York che nel 1957 gli assegna un premio per "l'azione di avanguardia nel campo della direzione aziendale internazionale".

Nel 1959 Adriano Olivetti conclude un accordo per l'acquisizione della Underwood, l'azienda americana con quasi 11.000 dipendenti a cui il padre Camillo si era ispirato quando nel 1908 aveva avviato la sua iniziativa imprenditoriale.

Adriano Olivetti muore improvvisamente il 27 febbraio 1960 durante un viaggio in treno da Milano a Losanna, lasciando un'azienda presente su tutti i maggiori mercati internazionali, con circa 36.000 dipendenti, di cui oltre la metà all'estero.

Speciale su Adriano Olivetti (la Sentinella del Canavese)

Biografia Adriano Olivetti (olivetti.it)

Biografia Olivetti (biol.it)

La singolarità di Adriano Olivetti, di Indro Montanelli, "Corriere della Sera" 13 giugno 2001