Nato a Wesel, il 30 aprile 1893, fu il ministro degli esteri del III reich, il rappresentante e l’immagine stessa del nazional-socialismo.

Pur incentivato, dalla famiglia, alla carriera militare, si trasferì, viceversa, terminati gli studi, in America, ove divenne rappresentante di una grande casa di champagne francese.

Come tanti altri gerarchi prese parte, volontario, alla prima guerra mondiale, ma ben presto, dopo essere stato decorato sul campo, fu avviato alla professione diplomatica, partecipando, tra l’altro, come membro della commissione tedesca, a quella conferenza di Versailles che umiliò e ridusse sul lastrico una Germania divenuta repubblicana, con la fine del II reich guglielmino.

Entrò in contatto con il nazional-socialismo nell’autunno del 1929 e, dopo un primo periodo di incarichi volti alla propaganda, si affermò come diplomatico, fino ad assumere la prestigiosa carica di ministro degli esteri del III reich; da quel momento Ribbentrop sarebbe divenuto l’immagine stessa del partito, con la firma del "patto d’acciaio" con l’Italia, del "patto tripartito" con Italia e Giappone e, soprattutto, con la stipula del trattato di non aggressione con l’Unione Sovietica, volto alla spartizione della Polonia e denominato, per l’appunto, "Molotov-Ribbentrop".

Pur detestato dagli altri gerarchi per il suo opportunismo e per la sua smania di potere, godette sempre, presso il fuhrer, di ampio credito ed incondizionata fiducia.

Alla fine del conflitto, caduto prigioniero, fu, insieme a Goring ed Hess, il gerarca più autorevole ad essere processato a Norimberga; riconosciuto colpevole di crimini contro l’umanità, cospirazione contro la pace, violazione della convenzione di Ginevra, venne condannato a morte per impiccagione e Ribbentrop fu il primo, tra i condannati, a salire sul patibolo e veder eseguita la sentenza capitale.