Il 1° settembre del 39, linvasione
della Polonia da parte delle truppe naziste, pose fine alla pace e sancì linizio
della fine: Francia ed Inghilterra, dopo aver tollerato gli atti di forza di Hitler in
Renania, Austria e Cecoslovacchia, decisero di scendere in campo per arginare i folli
progetti del III reich.
Ciononostante la macchina bellica tedesca si dimostrò spaventosamente
possente e, sfruttando i principi della "guerra lampo" (blitzkrieg),
unazione militare che prevedeva il concentrico utilizzo di artiglieria, mezzi
corazzati ed aviazione, in appoggio alla fanteria, nel giro di pochi mesi pose
lintera Europa sotto legemonia della svastica.
Dopo aver liquidato, in poche settimane, la Polonia e dopo
linvasione di Danimarca e Norvegia, anche Belgio, Lussemburgo, Olanda e soprattutto
Francia, furono costrette a capitolare di fronte alla straripante superiorità degli
eserciti nazisti.
Il 14 giugno 1940, la Wehrmacht poteva sfilare, trionfalmente, a Parigi
e lo stesso giorno Hitler in persona, accompagnato dal suo architetto personale Speer,
attraversò le strade deserte della capitale francese, estasiato dalla sue grandiosità e
dalle meraviglie che si ponevano ai suoi occhi.
Nei suoi propositi, Berlino, una volta vinta la guerra, una volta
assicurato, ai figli ariani, il dominio sui popoli, avrebbe dovuto essere ricostruita ed
assurgere così a degna cornice e al rango della capitale della razza dominatrice,
assumendo contorni talmente maestosi da far impallidire la stessa Parigi.
La fine della guerra appariva solo una questione di tempo visto che la
sola Inghilterra si frapponeva tra Hitler ed il trionfo; i vertici militari del reich
convennero che linvasione del regno di sua maestà sarebbe stata possibile solamente
dopo aver conquistato la supremazia aerea ma, clamorosamente, la cosiddetta
"battaglia dInghilterra", vide soccombere una Lutwaffe in schiacciante
superiorità numerica, nei confronti di una RAF che ottenne la salvezza grazie
allimpiego di un nuovo apparecchio, il radar, in grado di segnalare ed individuare
la presenza di apparecchi nemici.
A questo punto Hitler commise un errore che si sarebbe rivelato
tragicamente fatale per le sorti del III reich: senza aver domato limpero
britannico, decise di sferrare lattacco al vero nemico del popolo tedesco,
rappresentato dallUnione Sovietica di Stalin, accettando di combattere su due
fronti, convinto come era di schiantare, nel giro di breve tempo, la resistenza
dellarmata rossa e di infliggere il definitivo colpo di grazia allodiato
movimento bolscevico.
Si trattava di dare attuazione alla teoria della conquista dello spazio
vitale ad est, principio cardine del nazional-socialismo, teorizzato dal professor Karl
Haussoffer, loscuro professore di geo-politica, dedito a magia ed occultismo che,
insieme ad un altro losco personaggio, Dietrich Eckart influenzò, più di ogni altro, il
pensiero del giovane Hitler.
Secondo tale teoria, con la quale il professore elettrizzava i suoi
allievi, il supremo popolo ariano avrebbe dovuto trovare la propria espansione nei
territori orientali, soppiantando le popolazioni slave, considerate etnicamente inferiori
e destinate ad essere sterminate e soggiogate alla volontà della razza suprema.
Il 22 giugno 1941, nello stesso fatidico giorno in cui, nel 1812,
Napoleone muoveva le sue armate contro la Russia zarista, la grande Germania, al culmine
della sua potenza decise, dunque, di sferrare, a sorpresa, lattacco allUnione
Sovietica, in quella che fu denominata "Operazione Barbarossa".
La Wehrmacht poteva contare su un apparato militare spaventosamente
potente al quale si aggiungeva lapporto fornito dagli alleati, tra cui spiccavano le
divisioni inviate da Mussolini, che andarono a costituire lo CSIR (corpo di spedizione
italiano in Russia); nonostante i tentativi dei vertici militari di convincerlo a
desistere, il duce fu irremovibile, volendo partecipare anchegli a quella che doveva
essere la certa distruzione del nemico bolscevico ed anzi, al primo contingente, fece poi
seguito lVIII armata, denominata ARMIR (armata italiana in Russia).
Fu così che decine di migliaia di soldati italiani si affiancarono ai
loro alleati tedeschi, in quella che inizialmente fu unavanzata inarrestabile ed
incontenibile.
Stalin fu colto letteralmente di sorpresa dalla decisione di Hitler ed
altrettanto lo fu unArmata Rossa ancora frastornata dalle purghe degli anni
precedenti, che avevano portato alla decapitazione dei vertici dellesercito fondato
da Trotskij.
I tre gruppi di armate tedesche, nord, centro, sud, rispettivamente
dirette a Leningrado, Mosca e Caucaso, sfondarono ripetutamente le linee sovietiche
facendo incetta di prigionieri e materiale.
Ben presto furono conquistate Minsk, Kiev, Kursk, Rostov e le altre
principali città, mentre Leningrado venne cinta dassedio.
Hitler era convinto di essere ormai sul punto di trionfare ma commise
tutta una serie di errori che gli furono poi fatali: la popolazione russa era di certo
esasperata dalle persecuzioni di Stalin e, forse, avrebbe gradito un liberatore, sia pure
nelle vesti del nemico, ma il fuhrer ordinò, di agire senza nessuna pietà nei confronti
di un popolo che avrebbe dovuto scomparire per far posto alla suprema razza ariana; le
barbarie e la crudeltà delle SS dunque furono agghiaccianti e man mano che la Wehrmacht
avanzava, alle sue spalle si faceva terra bruciata tra la popolazione civile, con il
massacro di interi villaggi.
Fu così che gli orrori nazisti contribuirono, in maniera decisiva, a
rinsaldare il sentimento patriottico dei russi: essi fecero, infatti, quadrato attorno al
loro capo supremo Stalin il quale, dal canto suo, si lanciò in appassionati proclami
radiofonici al fine di salvare la "santa madre Russia" dalla ferocia del nemico
tedesco.
Ma lerrore più madornale fu commesso sul piano militare: la
macchina da guerra germanica continuava infatti ad avanzare con estrema facilità nel
cuore del territorio sovietico ma Hitler e i suoi generali furono troppo indecisi sulla
tattica da seguire, ossia se puntare dritti su Mosca o proseguire verso il bacino del Don;
si trattò però di un indecisione fatale per la Germania Nazista visto che, a causa
di quei tentennamenti, entrò ben presto in gioco quello stesso alleato che in passato
già aveva permesso ai Russi di sconfiggere le truppe napoleoniche, ossia il
"cosiddetto generale inverno".
Le truppe tedesche, già in difficoltà per gli estenuanti
trasferimenti lungo le sterminate pianure sovietiche e alle prese quindi con evidenti
problemi di collegamento tra le prime linee e le retrovie, vennero fermate, alle porte di
Mosca, dalla strenua resistenza dellarmata rossa e, soprattutto, dal terribile
inverno sovietico, che rese impossibile lavanzata.
Dopo diversi mesi, dunque, quella che sembrava una marcia trionfale si
arrestava, mentre, al contrario, Stalin approfittò dellimmobilismo forzato delle
operazioni belliche per riorganizzare lesercito, che poteva contare su un
inesauribile numero di effettivi e di riserve e rifornito di materie prime e materiali
militari nuovi di zecca, prodotti dalle fabbriche trasferite, allinizio
dellinvasione, al di là degli Urali e che marciavano a pieno ritmo, guidate dal
rinnovato sentimento patriottico e dalla ritrovata unità nazionale, minacciata dallo
spettro nazista.
Le operazioni militari dellasse ripresero in primavera ma Hitler
decise di cambiare obbiettivo, abbandonando Mosca e puntando, verso sud, ai pozzi
petroliferi del Caucaso e a Stalingrado, la città simbolo del comunismo e del regime,
situata sul fiume Volga, al fine di aggirare la capitale da est e tagliare la ritirata
allarmata rossa.
Verso Stalingrado marciò la VI armata del comandante Friedrich von
Paulus, protetta alle spalle, sul fronte del Don, dagli alleati romeni, ungheresi ed
italiani.
Si trattava di infliggere un colpo mortale al nemico, ma Stalingrado si
rivelò, viceversa, fatale alle armate naziste, in quella che fu la battaglia che decise
le sorti del secondo conflitto mondiale.